Accordo di Riservatezza e NDA: Differenze, Analogie e Quando Usarli nel 2026
Nel linguaggio giuridico quotidiano, i termini "accordo di riservatezza" e "NDA" vengono spesso utilizzati come sinonimi perfetti. In realtà, la questione merita un approfondimento più rigoroso, perché comprendere la distinzione — o la sovrapposizione — tra questi due strumenti contrattuali è fondamentale per chi opera in ambito professionale, aziendale o legale. Questo articolo analizza le caratteristiche di ciascuno, le differenze operative e pratiche, e offre indicazioni concrete su come redigere un accordo di riservatezza efficace nel 2026.
Cos'è un Accordo di Riservatezza
Un accordo di riservatezza è un contratto con cui una o più parti si impegnano a non divulgare a terzi determinate informazioni ricevute nell'ambito di una relazione professionale, commerciale o precontrattuale. La sua funzione principale è proteggere il patrimonio informativo di un soggetto — che si tratti di dati aziendali, know-how tecnico, strategie commerciali, dati personali o segreti industriali — da ogni forma di divulgazione non autorizzata.
In Italia, l'accordo di riservatezza trova il proprio fondamento normativo in diverse disposizioni del codice civile, in particolare negli articoli relativi alla responsabilità precontrattuale (art. 1337 c.c.), alla buona fede contrattuale (art. 1375 c.c.) e alla tutela del segreto aziendale disciplinata dal Codice della Proprietà Industriale (d.lgs. 30/2005, artt. 98 e 99).
L'accordo di riservatezza può essere:
- Unilaterale: solo una parte si impegna a mantenere il riserbo sulle informazioni ricevute dall'altra.
- Bilaterale o reciproco: entrambe le parti si scambiano informazioni riservate e si obbligano reciprocamente alla non divulgazione.
- Multilaterale: più soggetti aderiscono al vincolo di riservatezza, tipico in operazioni complesse con più parti coinvolte.
Cos'è un NDA
NDA è l'acronimo di Non-Disclosure Agreement, ovvero, tradotto letteralmente, "accordo di non divulgazione". Si tratta di un termine di derivazione anglosassone, ampiamente diffuso nella prassi internazionale e, ormai, anche in quella italiana, soprattutto nei contesti di startup, venture capital, fusioni e acquisizioni, e negoziazioni tra società multinazionali.
Dal punto di vista sostanziale, un NDA ha la medesima funzione di un accordo di riservatezza: tutelare le informazioni confidenziali condivise tra le parti nell'ambito di una trattativa o di un rapporto di collaborazione. La struttura tipica di un NDA prevede la definizione delle informazioni riservate, l'identificazione delle parti obbligate, la durata dell'obbligo di riservatezza, le eccezioni consentite e le conseguenze della violazione.
Accordo di Riservatezza e NDA: la Differenza Sostanziale
Detto con chiarezza: da un punto di vista giuridico, accordo di riservatezza e NDA sono la stessa cosa. Non esiste tra loro una differenza di contenuto, di struttura o di efficacia giuridica. La differenza è esclusivamente terminologica e contestuale.
Il termine "accordo di riservatezza" è quello tipicamente utilizzato nella contrattualistica italiana, nei documenti redatti in lingua italiana e negli atti destinati a circolare in ambito nazionale. Il termine "NDA" è invece prevalente nei contesti internazionali, nelle trattative con controparti straniere, nei contratti redatti in lingua inglese o bilingue, e negli ambienti del diritto anglosassone.
Esistono tuttavia alcune sfumature che vale la pena esaminare.
Differenze Terminologiche e di Uso Pratico
Nella prassi professionale italiana del 2026, si osserva una tendenza crescente a utilizzare il termine NDA anche in contesti puramente nazionali, soprattutto in settori come il tech, le startup e la consulenza strategica. Questo fenomeno riflette la globalizzazione del linguaggio giuridico-commerciale, ma non altera la sostanza dello strumento.
Quando una società italiana utilizza il termine NDA in un contratto redatto in italiano, si intende comunque un accordo di riservatezza soggetto al diritto italiano, con tutte le conseguenze che ne derivano in termini di interpretazione, esecuzione e rimedi in caso di inadempimento.
Differenze nei Modelli Contrattuali
I modelli anglosassoni di NDA tendono a essere più dettagliati e articolati rispetto alla tradizione contrattuale italiana. Un NDA di derivazione americana, ad esempio, include spesso clausole specifiche su:
- La definizione analitica di "informazione confidenziale", con eventuali esclusioni esplicite.
- L'obbligo di restituire o distruggere i documenti ricevuti al termine della relazione.
- La scelta del foro competente e della legge applicabile (clausola di governing law).
- Clausole penali o liquidated damages per quantificare il danno in caso di violazione.
- Clausole di injunctive relief, che prevedono espressamente il diritto di ottenere misure cautelari.
I modelli italiani di accordo di riservatezza sono storicamente più snelli, spesso limitandosi a disciplinare l'obbligo di non divulgazione, la durata e le sanzioni in caso di inadempimento. Tuttavia, la prassi si sta evolvendo e molti studi legali italiani adottano oggi standard contrattuali molto più vicini ai modelli internazionali.
Quando è Obbligatorio un Accordo di Riservatezza
In Italia non esiste un obbligo di legge generale di sottoscrivere un accordo di riservatezza prima di condividere informazioni riservate. Tuttavia, la sua sottoscrizione è fortemente consigliata — e in alcuni casi di fatto necessaria — nelle seguenti situazioni:
- Trattative precontrattuali per cessioni di azienda, fusioni o acquisizioni (M&A).
- Rapporti con dipendenti, collaboratori o consulenti che hanno accesso a informazioni strategiche.
- Accordi con potenziali partner commerciali o investitori.
- Sviluppo congiunto di prodotti o tecnologie tra più soggetti.
- Negoziazioni con fornitori di servizi tecnologici, software o cloud.
- Presentazione di idee, progetti o invenzioni a terzi prima della brevettazione.
In assenza di un accordo scritto, la tutela delle informazioni riservate si riduce alle disposizioni generali del codice civile e del Codice della Proprietà Industriale, che offrono una protezione meno efficace e più difficile da far valere in giudizio.
Gli Elementi Essenziali di un Accordo di Riservatezza Efficace nel 2026
Un accordo di riservatezza privo di elementi fondamentali rischia di essere inutile o, peggio, di non essere applicabile. Ecco cosa non può mancare.
Identificazione delle Parti
Le parti devono essere identificate con precisione: denominazione sociale, sede legale, codice fiscale o partita IVA, e il ruolo che ciascuna assume (parte divulgante e parte ricevente, o parti reciprocamente obbligate).
Definizione delle Informazioni Riservate
Questa è la clausola più critica. La definizione deve essere sufficientemente ampia da coprire tutte le informazioni che si intende proteggere, ma non così generica da risultare inefficace. Una buona prassi è combinare una definizione generale con un elenco esemplificativo non esaustivo.
Obblighi delle Parti
Devono essere chiaramente indicati:
- Il divieto di divulgazione a terzi non autorizzati.
- L'obbligo di utilizzare le informazioni esclusivamente per le finalità previste dall'accordo.
- Il dovere di adottare misure di sicurezza adeguate per proteggere le informazioni ricevute.
- Il divieto di riproduzione non autorizzata dei documenti ricevuti.
Eccezioni all'Obbligo di Riservatezza
L'accordo deve prevedere i casi in cui la parte ricevente è esonerata dall'obbligo di riservatezza, tra cui:
- Informazioni già di pubblico dominio al momento della divulgazione.
- Informazioni già in possesso della parte ricevente prima della divulgazione.
- Informazioni ottenute legittimamente da terzi non vincolati da obblighi di riservatezza.
- Divulgazione imposta da legge o da ordine dell'autorità giudiziaria.
Durata
L'accordo deve stabilire per quanto tempo permane l'obbligo di riservatezza. Nella prassi italiana e internazionale, la durata varia da 2 a 5 anni, ma può essere anche indeterminata per le informazioni che costituiscono segreti industriali in senso stretto.
Rimedi in Caso di Violazione
È opportuno inserire una clausola penale che quantifichi preventivamente il danno risarcibile in caso di violazione, rendendo più rapida ed efficace l'azione in giudizio. Si può altresì prevedere il diritto di richiedere misure cautelari urgenti.
Legge Applicabile e Foro Competente
In un contesto internazionale, è indispensabile indicare la legge applicabile e il foro competente per la risoluzione delle eventuali controversie.
Accordo di Riservatezza e GDPR: un Tema Sempre Attuale
Nel 2026, la redazione di un accordo di riservatezza non può prescindere dal Regolamento Generale sulla Protezione dei Dati (GDPR). Quando le informazioni condivise includono dati personali, l'accordo di riservatezza deve coordinarsi con le disposizioni in materia di protezione dei dati, e le parti devono verificare se sia necessario stipulare anche un accordo di trattamento dei dati ai sensi dell'art. 28 del GDPR.
Trascurare questo aspetto espone le parti a sanzioni amministrative significative da parte del Garante per la Protezione dei Dati Personali.
Errori Comuni da Evitare
Nella redazione di un accordo di riservatezza, si riscontrano frequentemente i seguenti errori:
- Definizione delle informazioni riservate troppo vaga o troppo restrittiva.
- Omissione delle eccezioni all'obbligo di riservatezza, con conseguente squilibrio contrattuale.
- Assenza di una clausola penale, che rende più difficile la quantificazione del danno.
- Mancata indicazione della durata dell'accordo.
- Confusione tra accordo di riservatezza e patto di non concorrenza, che hanno funzioni e presupposti diversi.
FAQ: Domande Frequenti su Accordo di Riservatezza e NDA
Un NDA verbale è valido in Italia?
In linea di principio, un accordo verbale può avere valenza giuridica, ma è praticamente impossibile da far valere in caso di controversia per evidenti problemi di prova. La forma scritta è indispensabile.
Un accordo di riservatezza protegge anche le idee non ancora brevettate?
Sì, a condizione che le informazioni siano sufficientemente specifiche e che l'accordo sia sottoscritto prima della divulgazione. Tuttavia, la tutela offerta dall'accordo di riservatezza non sostituisce quella brevettuale, che è più solida e opponibile a terzi.
Cosa succede se una delle parti viola il NDA?
La parte lesa può agire in giudizio per ottenere il risarcimento del danno (anche in forma di penale contrattuale, se prevista) e può richiedere misure cautelari urgenti per inibire ulteriori divulgazioni.
È necessario un avvocato per redigere un accordo di riservatezza?
Per accordi semplici tra parti con interessi omogenei, è possibile utilizzare modelli standardizzati. Per operazioni complesse — M&A, joint venture, accordi internazionali — il supporto di un avvocato esperto è indispensabile per calibrare le clausole alle specificità del caso.
Un accordo di riservatezza può essere a tempo indeterminato?
Sì, in particolare per le informazioni che costituiscono segreti industriali. Tuttavia, per le informazioni di carattere commerciale, una durata indeterminata potrebbe essere ritenuta eccessiva e, in certi contesti, limitare indebitamente la libertà economica delle parti.
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